清朝末年，广州府有个叫李天养富商，他年过五旬，有七房小妾。
纵使老婆众多，可他却没有一个男丁！二十年来，已经有三个儿子早夭，而四个女儿却健健康康地长大。
李家的祖训是传男不传女，上门女婿也不行！李老爷将四个女儿嫁出门后，还在努力物色年轻女子，一直想要再生一个儿子。
又过了十年，李天养已经有十三房少奶，连女儿都生不出来，他心灰意冷，偌大的家业，却无人传承。
于是他开始研究起长生之道，既然没有后代坐享自己打拼一世得来的荣华富贵，那就自己活多几十年来享受，为此他拜师多位老道学习养生术。
转眼就到了七旬，李天养身体健朗，步态轻盈，面色红润，看样子是越活越年轻了。
刚过了七十二岁生日，李老爷又娶了一位年仅十七的小妾谢茹霜。
谢茹霜家原本也是广州的大户，因得罪权贵，家道中落，现在负债累累。债主们知道谢家无力回天，天天上门催债。她父亲谢顺生凭借自己的三寸不烂之舌，打发走了一波又一波的债主。
可再好的口才，也不可能三番四次愚弄他人，有几个债主已经翻脸，扬言谢家再还不上钱，就用命相抵。
谢顺生只好带着家眷，轮流到以往的亲戚朋友家借钱，以求东山再起。
话虽这样说，但富人不是傻人，谁都知道谢老爷并非想重振家业，只是想找一个不会对他家赶尽杀绝的‘新债主’罢了！
谢顺生找到李天养家时，被冷落在客厅，李老爷迟迟不肯出来待客。
李天养是什么人，他直言道，他的财富可不是乐善好施得来的！让谢家人干等一个时辰，便让管家赶人。
可管家身份低微，根本赶不走死皮赖脸的谢顺生！
李天养只得亲自出来下逐客令，可他看到谢家大女儿时，就不想赶人了。
活了七十载，哪见过如此美人？
谢家大女儿谢茹霜，刚过二八年纪，长着一张雪白瓜子脸,光光是肤色就已经超脱凡人，晶莹剔透，白里透粉，双眉弯弯,凤目含愁,忧心忡忡的样子着实让人心疼。
李天养看到她后，双眼便再也挪不开。
李老爷六十岁后，便对女色失去了兴趣，已然不能生养，且耗费体力、阳寿，他从一众老道中学到的养生之术中，无不有着戒色、戒酒等铁条！花时间在女人身上，倒不如花多练习一下五禽戏、长生操来得实惠。
可见了谢茹霜之后，七旬老汉的心乐开了花，他把谢顺生叫到书房跟他详谈。
“你欠的债一共有多少？”
“关键的账目是二千二百两银子。”
“关键？”
“就是欠几个地头蛇的钱，其他大户人家，不缺我那点欠账生活，并没有对我家喊打喊杀！”
“你咋不跑啊？”
“如何跑得了？水陆路都被人家封死，我家附近全是地头蛇的眼线，，胆敢动一下，怕是会被灭门！”谢顺生一把鼻涕一把泪地说道。
“我和夫人年事已高，倒不在乎生死，可家中小孩几个……”说到这里，谢顺生老泪纵横。
李老爷眼睛转了几下，说道：“你好死不死，竟然敢做布匹生意，你也知道祥和布庄是连大人私下产业，他心眼那么小，如何容得下同行存在？”
“我也知道，可现在已经回不去了。没想到啊！一个小小的七品官，竟然这么大权力，一下子把我家的货物全部扣押销毁，大意了啊！”
李老爷东扯西扯几句，便让谢顺生先回家。
他深知谈判的要素，就是要先吊着对方的胃口，让谢顺生处于一片迷糊，不知己方的态度。
七天后，李老爷跟谢顺生谈了娶谢茹霜的事，谢顺生表示如果能帮忙还掉欠账，女儿马上就可以过门。
谢茹霜死活不肯答应，一哭二闹三上吊，直到谢顺生带着老婆和三个弟弟跪在她面前。
李天养见事情已经谈妥，便帮其还清地头蛇的债务，安排他家到南洋谋生，在广州地，已经容不下谢家了。
谢茹霜极其厌恶李天养，一个七十岁的老头非要祸害自己！
为了报复，她是寻得机会，便和李府的长工私混。
李老爷何其聪慧，此事怎么能瞒得过他的法眼，可他偏偏睁一只眼，闭一只眼。
每当谢茹霜跟一个工人好上两三个月时，他便将长工辞掉，再聘请一个长相更好，身体更壮的工人安排在她身边。
四年后，谢茹霜生下两个儿子，生娃时，李老爷甚至都没去看一眼。府上人人皆知的事，却人人不敢谈论。
谢茹霜从一个好修养的大家闺秀变成欲妇，跟她好过的男人不下十个。
一天夜里，李老爷在书房耍着五禽戏，突然两个蒙面大汉翻窗进来，手持砍刀。
李天养果然是见过大场面的人，他很镇定地从书柜中拿出一百两银子，说道：“你们肯听我说一句，我就给多一百两银子！”
两个蒙面大汉面面相觑，伸手作请状。
“两位好汉被那*妇利用了吧？你们也不是第一批来我书房的蒙面人！我死后，她真成了李家家主，身份地位何其高？能容得下你们这等为她杀人的‘把柄’活着？”
其中一个蒙面汉子说道：“她敢出蛊惑，我砍她十八块！”
“啧啧啧，你要真有这本事，怎么还被人当‘刀’使？”
蒙面汉子一下子不知道如何作答！
“我堂堂李家大老爷，没能力砍她一百八十块吗？可现在我是个什么下场？”
蒙面汉子笑道：“你年老体衰，根本满足不了她！”
李天养怒道：“你算什么东西？我已经给了她十几个像你这样的壮汉，你能给吗？你一个人顶十几个壮汉吗？你不在李家做长工时，你觉得她在为你守身，在回味你跟她的欢愉？”
蒙面汉子语塞，他知道十四少奶不知道已经跟多少个汉子有染了，只是他坚信自己是最让她满意的一位。
李老爷像看透了他一样，说道：“*妇能跟多个汉子相好，手段也无非是一句话，对每个男人都说自己最中意他，愿意跟他私奔！但结果呢？玩腻了就赶走，换个更年轻力壮的！”
“你胡说，人是你赶走的！你不想自己老婆跟别人厮混！”
“如果是我赶走的，那我为何要再请一个更加年轻力壮的回来，继续给她搞？”
两个汉子已经有些动摇。
“别说我不给台阶下，你们一人拿上三百两银子，堂堂正正走出李府，我当这事没发生过！”
两人拿上钱，便离开了。
第二天，谢茹霜战战兢兢地跟李老爷请安。
李老爷扔出一张银票，说道：“带上你两个儿子，离开李府，别呆在广州了，这里有三百两，过普通人家的生活，一辈子不用愁的！”
“老爷，我以后再也不乱搞，让我两个儿子在李家做下人，我愿意继续留在李府！”
“我可是想活到一百岁的人，不想某天被人砍死！”
谢茹霜突然面露狰狞，说道：“他们可是你的儿子，都姓李，留他们下来，我自己走！”
李老爷不耐烦地摆摆手，让管家将母子仨人赶出家门。
谢茹霜带着两儿子，也不好漂洋过海，到南洋寻找亲人，只好搬到老家梅州生活。
可过惯阔太生活的她，一点也不知道节俭，才一年时间，便花掉了半数银子。
她想到做生意，便将剩下的钱盘了一间旺铺。
打小养尊处优的她，根本不懂生意之道，很快身家全被骗光。
为了养活两个儿子，她只得四处谋职。
身无长物，吃了一长串闭门羹后，她想到了妓院。
但她被妓院赶了出来！在李家不修边幅地活了多年，她早已经是个体态丰腴的妇人，跟美人完全不沾边。
她只得私自接客，可没有了妓院的保护，人家原配一旦知道，便上门大闹，她经常被打得一身是伤。
十五年后，李老爷八十八岁诞辰，李家上下好不热闹。李天养此时还是个精神矍铄的老头，一点也看不出老态龙钟。
待送走宾客之时，他又回到书房，继续练习一些基本的功夫，也就类似五禽戏一类的动作操，打架是万万不能，但对延年益寿倒是有很大帮助。
就在此时，书房的窗口又翻进来两个大汉，手持木棍！
李天养苦笑道：“十几年过去了，那*妇还记恨我吗？”
高大一些的蒙面汉子说道：“恩是恩，仇是仇，该报的还得报！”
“那我跟她有什么仇？”李天养质问道。
“我可救了她全家，她牺牲自己一下怎么了？”
“你赶她出李府，让她在外面走投无路！”
“我给她三百两银子，寻常人家，谁一辈子用得了三百两银子！”
身材矮小一些的汉子说道：“哥，跟他有什么好说的？我们是过来报仇的，又不是来讲道理的！”
李老爷大呼不好，这两个可不是谢茹霜的相好，而是她的两个小杂种！嘴皮子再花，怕也是说不动他俩！
两兄弟已经从书桌一左一右包夹过来。
说时迟，那时快，年近九旬的李天养身手灵巧，往桌子底一下钻，不见了踪影。
原来经历了上一次蒙面人造访，李天养留了个心眼，在书房桌子底下，挖好密室，他一旦进去，便只能从里面再打开密室。
两兄弟想走已经来不及了！随着李天养的大声叫嚷，李府的家丁全都拿着长棍围住书房。这些年，李老爷请了不少看家护院的汉子，就是为了预防此类事情发生。
两人连夜被送到官府，他们还狡辩道，只是想给李老爷一点颜色看看，并不是要人命。
可县令大人就笑了，说道：“所有犯事的人，被抓到后，都是你们这般说辞，要我如何分辨孰真孰假啊？”
两兄弟无语了，的确，被抓住的犯人，不管有罪无罪，都会大呼冤枉，祈求获得从轻发落，是很简单的道理。
李天养是真的怕了，按照他现在的状态，再活上十几年，不在话下，一直被人暗杀，也不是一回事。他打算斩草除根，置两兄弟于死地！
他四处打点，将最近多起谋财害命又没抓到犯人的案件，全都扣到两兄弟的头上，不到一天，两兄弟便被判了极刑。
李老爷同时还命人打听谢茹霜的下落，有人说她早死了，也有人说她下了南洋，跟家人团聚，不会再回来，总之再也没人见过她。
李天养心里明白得很，没人看见，基本上人是没了，真要下南洋，怎么不带上两个儿子呢？
行刑当天，李老爷到法场观看，在中午，他看得特别清楚，总觉得两兄弟的面相有些熟悉，像是家中曾经聘请过的某一位长工，可他却完全记不起来叫什么名字！
两兄弟长得十分相似，像是同胞兄弟，甚是奇怪！当年跟十四姨太厮混的长工里，可没有一位是超过三个月的！
行刑结束，李老爷心里忐忑不安，他回到家后，拼命地回想着过往，想记起是哪一位长工的后人，早早斩草除根，永绝后患。
可他毕竟年事已高，根本想不起来！
三天后，一个穿着华贵的妇人来到李府。
居然是谢茹霜！
她看到李老爷安然无恙，长长地舒了一口大气。
“李天正和李天民呢？人在哪里？”
“砍了头了，没想到，过了这么多年，你居然让你儿子过来杀我！”
“啊……”谢茹霜脸色如霜打的茄子一般，旋即晕了过去。她手中滑落了一张画像，上面是一个精神抖擞的中年男人。
李天养捡起画像，看了半天，发现那人和谢茹霜的两个儿子长得十分相似，看来此人便是他们的生父！
可他完全想不起来是哪位长工，画像上面的人穿着雍容华贵，面相白净如小生，根本就不像干苦力的长工！
谢茹霜被人抬出李府，送到附近的医馆，没过几天，她便因悲伤过度，吐血而终。
李天养终于松了一口气，原本想娶个天仙般的小娇妻，没想到她心如蛇蝎，令他二十多年不得安宁！这下好了，她终于死了！
他想烧掉那谢茹霜带来的画像，可每次要点火，却莫名其妙地停了手，他觉得画像中人很眼熟，却又想不起在何时见过，并不像坏人！
他不想留些死人的东西在身边，便将画像递给三姨太，让其处理掉。
第二天，画像被裱得漂漂亮亮，挂到了李天养的书房中。
李天养看到后，大怒，找到三姨太，骂道：“老三，你是失心疯了吧？把死人的东西挂到我的书房做什么？”
三姨太满脸惊愕地看着李天养，说道：“老爷，你不清醒了吗？”
李老爷更加暴怒，已然喘不过气来，他一字一顿地说道：“我怎么不清醒？这画像是那*妇的相好，是她的遗物，你挂到我的书房做什么？”
“这就是你年轻时的画像啊！”
“啊……”李天养脸色剧变，本来红润的脸上瞬间成了猪肝色！他使劲地挠着头大喊大叫，不一会儿，头发便松乱如麻，一盏茶的功夫，他便没了呼吸。
他被气死了！
原来谢茹霜的两个儿子，居然是李天养的！他得知亲手将心心念念而不得的两个儿子害死，被气死也在常理之中！
谢茹霜刚开始和长工厮混时，长工怕被李老爷发现私情，被浸猪笼，便从妓院偷来‘避孕药’暗中让其服下，导致十四姨太相当长的时间无法怀孕。
后来，坏名声传出去了，就算谢茹霜不再和长工厮混，别人也会认为她在乱搞。
事实上谢茹霜很快便厌倦了和长工乱搞，她对目不识丁，漂亮话说不了两句苦力们失去了兴趣，只是李天养还在怀疑她，一直在给她换身边的长工。
所以她的怨恨的不仅仅是七十多岁的老头强行娶十七岁的她，更加恨的是，在她懵懂的年纪，李天养竟然一直不揭穿她的错误行为，还一直换着长工任由她‘把玩’！
她此次让两个儿子前来，是想让他们教训一下李天养，所以两兄弟拿的是木棍！反正李天养看到两个儿子的长相，也不会为难他们。
只因不想过早让儿子知道，他们的父亲是近九十岁的老头，她一直对夫君的年龄介怀，此前一直隐瞒着两兄弟的身世。
谁知他们居然像说书人里的角色一样，蒙着脸进去搞事，以致李府的人不知道他们的长相。当晚因为有歹人进入，老弱病残都躲回了厢房，出来抓捕两兄弟的，都是近十多年新请的护院，自然没人能认出他们。
年事已高的李老爷在行刑时，也没认出来！
谢茹霜晚来几天，便是去了梅州赎回那幅画像。当年李天养娶她时，感受到她对年龄差的抗拒，便找出年轻时英姿飒爽的画像，给她看看自己年轻时的风姿！
画像制作十分精美，以至于在落难时，谢茹霜将它卖了二两银子。看着两个儿子颇有画像中人的影子，便去将画像赎回！
其实谢茹霜当年被男人们的妻子暴打后，便不再敢从事那下流的职业，村民们原谅了她，在邻居的帮助照顾下，她也开始老老实实种田，用自己的双手抚养两个儿子。
可有钱人家的运是挡不住的，前些年，她用低价买下的一块田地，里面居然挖出不少玉石！应该是某个强盗埋在此地，后来不知道是他忘记了，还是丢了性命，没回来挖走玉石。
有了这笔横财，谢茹霜从一个农民摇身一变成为一名贵妇。有钱后，她便带着儿子去南洋省亲，路途遥远，坐船都需要几个月，他们还在那边住了两、三年，所以近来一直没人见过她。
谁想到李天养身体是练好了，可八十八岁的人，身体再年轻，脑子也没那么灵光！他当然会忘记自己四十多年前的画像！
（故事完）