现代避孕药诞生于年。那一年，计划生育组织(PlannedParenthood)的创始人玛格丽特·桑格(MargaretSanger)请一位名叫格雷戈里·平卡斯(GregoryPincus)的医生为女性研发口服避孕药。平卡斯很快就成功了：他在年以“伊诺维德”(Enovid)的名字发行了避孕药，这是一种月经调节药，具有防止怀孕的“副作用”，并于年获准作为节育药物销售。平卡斯在《伊诺维德》出版的同一年也研究了男性使用激素避孕的可能性，但他并没有取得很大进展。
从那以后，也没有人走得太远。20世纪70年代，科学家们开始在男性身上试验基于激素的避孕方法，他们使用的药丸中含有睾丸素，或睾丸素和*体酮，的混合物(*体酮也用于女性避孕药中)。到目前为止，最有前途的基于激素的避孕药物是一种每日服用的名为二甲雄龙十一酸酯(DMAU)的药丸，在最近四周的试验中取得了令人鼓舞的结果。但研究人员也在测试非激素的选择，比如*药。
明尼苏达大学目前正在试验一种无*的瓦巴因，一种通常有*的植物提取物。在它成为男性节育的一种选择之前，非洲猎人们曾用箭头尖上的箭头来阻止猎物的心脏跳动——但我们在相当长的一段时间内都不知道它的效果如何。
格雷戈里·平卡斯桑格（Sanger）、平卡斯（Pincus）和他们的同事们在短短10年内就为女性开发出一种有效的避孕方法，这并不容易。通常，他们的方法既不安全也不合乎道德。正如记者乔纳森·艾格(JonathanEig)在他的书《避孕药的诞生》(即将成为一部电视剧)中叙述的那样，平卡斯在波多黎各妇女身上测试了这种药物，这些妇女可能知道也可能不知道自己在参与试验。尽管如此，女性避孕药问世已经超过50年了——那么为什么我们还不知道如何为男性制造一种呢?
一开始，可能只是因为兴趣太少。艾格指出，桑格和避孕药的财务支持者凯瑟琳·麦考密克(KatherineMcCormick)并没有太大的动力去为男性开发一种避孕药。
“我认为桑格和麦考密克的关键在于他们不能相信男人，”艾格在年接受采访时说。“他们觉得，如果男人插手这件事，可能会被颠覆，如果女人没有控制自己身体的能力，如果她们不得不依靠男人来实现这一点，她们就永远无法真正获得平等。”
这并不意味着桑格和麦考密克不希望有人发展男性节育。根据艾格的说法，他们只是觉得有必要首先为女性开发它，否则“女性将永远没有他们应该拥有的机会。”
事实上，避孕药确实对女性的生活产生了显著的影响，因为它让女性能够控制自己的生育选择。但它也把预防意外怀孕的重担主要放在了女性的肩上。避孕药以及宫内节育器(IUDs)和避孕植入物等其他选择都是女性必须获得的避孕措施。除了输精管切除术，男性唯一的避孕选择是避孕套(当然，女性也可以购买)。
桑格和麦考密克平卡斯之后，其他人开始研究男性节育。年，《婚姻与家庭杂志》(JournalofMarriageandfamilyjournal)报道称，英国科学家哈罗德·杰克逊(HaroldJackson)正在研发一种可以阻止精子产生的药物，不过这种药物对人体测试还不安全。年，西雅图华盛顿大学(UniversityofWashington,Seattle)进行了一项人体试验，使用的是一种基于激素的避孕方法，这种方法降低了大多数受试者的精子产量，但并未停止。从那以后，他们进行了多次尝试。
那么，为什么他们没有一个成功呢？在这一领域工作的专家认为，从技术角度来说，找出如何阻止精子产生比阻止一个月排卵更难。但这也是一个金钱问题。科学家们一直在努力让制药公司参与到FDA的试验中来。
荷兰潘塔海生物科学公司的首席执行官赫尔扬·科林格·本宁克（HerjanCoelinghBennink）描述了他与大型制药公司高管讨论男性避孕的经历:“在董事会层面，只有中年白人男性，”他说。“我试着解释这件事有多重要，但他们只是彼此说，‘你会去做吗?’””“不，我不会这样做的。“人们认为男性不应该为避孕负责。”
然而，年轻男性对男性节育的兴趣可能更高，科学家目前正在研究几种可能的避孕方法。DMAU引起了媒体的广泛