文/陈根
几十年来，避孕药的使用让女性承担了许多避孕的责任，而现在，一项新的突破或将提供一种安全、有效和可逆的男性避孕药：一种来自传统中药的化合物已经在实验中证明会使老鼠和猴子暂时不育。
这种化合物被称为雷公藤内酯醇，从一种名为T.wilfordiiHookF的中草药中提取的。传统上，这种草药被用来治疗类风湿性关节炎等疾病，但据报道，自20世纪80年代以来，服用这种补充剂数月的男性就表现出不孕现象。尽管这是治疗关节炎的一个不幸的副作用，却也正是男性避孕药所需要的。
在动物实验中，研究小组发现，每天一次的口服剂量会使雄性老鼠在3到4周内不育，而猴子在5到6周内不育。而一旦停止用量，雄性老鼠和猴子则在4-6周内再次生育，并生产健康的后代。
此外，短期或长期雷公藤内酯醇治疗均未发现明显的*性作用。研究人员所有的数据均表明，雷公藤内酯醇是一种非常有前途的非激素男性避孕药，因为它几乎符合所有的标准，包括生物利用度，有效性，可逆性和安全性。
与此同时，一组生化分析表明，雷公藤内酯醇的作用靶点是精子组装过程中的最后一个步骤，导致精子产生改变，而不需要受精所需的旺盛活力。
当然，雷公藤内酯醇远不是唯一一种正在开发的男性避孕药。许多其他化合物也正在被研究破坏精子的发育或运动，其中一些已经在人类临床试验中显示出希望。包括杀死精子的超声波脉冲，阻止精子长期释放的凝胶注射，或者自我涂抹的凝胶，这些凝胶有助于增强性欲。显然，未来的避孕还将获得更多的选择。