今年1月，根据中国健康促进与教育协会公布的调查数据显示，我国的儿童性早熟患者竟然有53万之多。性早熟这个词这几年常见于媒体报端，然后也总有各种谣言，例如养殖场的鸡鸭鱼都是打激素的，吃了会引起性早熟；豆浆里含有异黄酮，也会引起性早熟，等等。其实这些食物反而并不会引起性早熟。那么，性早熟到底是怎么一回事？有哪些表现和危害？应该如何预防？
性早熟目前一般是这样诊断：
若女孩在8岁之前出现第二性征，例如乳房有触痛感，乳腺增大，腋毛出现，阴毛增长等，或者在10岁之前即出现月经初潮；若男孩在10岁前开始性发育，如出现喉结变大或声音变粗，出现阴毛，睾丸及阴茎增大，有阴茎勃起及排精等，即为男性性早熟。
那么性早熟有哪些危害呢？它会影响智力发育，影响身高发育，心理健康，使孩子容易受到性骚扰和感到性冲动，因此，家长一定要多注意，并且及早预防。那么，可以从哪些方面入手呢？
首先，不要给孩子吃过量的油炸食品。油炸食品本身不会导致性早熟，但是如果是长期过量摄入，将会导致体内脂肪和蛋白的堆积，从而引起内分泌代谢紊乱，那么就可能会引起性早熟。从这点来说，油炸食品确实是“垃圾食品”。而且，油炸食品还容易引起儿童的肥胖问题，因此，摄入一定要注意控制量；
其次，一些补品如冬虫夏草，海参，燕窝等。有医学研究发现，这些中国人所谓的滋补食品，跟儿童性早熟有一定关联，虽然影响还有待进一步证实，但是只要给孩子的食物满足多样、均衡的特点，并不需要额外进补，否则可能补过头；
第三，不要长时间使用小夜灯。我们人体在夜间会分泌褪黑素，这是用于辅助睡眠的。但是开着小夜灯会导致褪黑素分泌减少，而这跟性早熟是有关联的，因此，不要长时间地开着小夜灯，更何况这样也不助于孩子形成良好的睡眠习惯；
第四，有部分孩子是由于误食了家长的口服避孕药而导致的性早熟，因此家长一定要收好药物，不要让儿童能够随意拿到；
最后，有研究表明，塑化剂也会导致性早熟。因此，尽量不要用塑料袋，塑料瓶给孩子装热饮，热食，否则塑化剂通过食物进入人体中，日积月累就会造成严重的后果。
总体而言，其实家长只要做到给宝宝合理、均衡的饮食，促进他们多运动，那么一般是不会发生这些情况的。另外有一点，现如今的儿童过早地接触到各种电子产品，一些成人化的电视剧等等可能也会对儿童的心理和性发育有所影响，家长们也应注意，不要让孩子过多使用电子产品。